Au début de l’ère chrétienne, d’après les documents chinois, se trouvaient de petits royaumes indouisés dans l’extrême Sud du pays : Surat, Nakhon Sithamarat, Pattani et Kalantan, c’est-à-dire sur la voie commerciale reliant l’Inde à la Chine. Les marchands devaient probablement transborder leurs marchandises à travers l’isthme. L’influence indienne se répandit également dans la vallée du Ménam grâce aux commerçants venus par voie de terre.
Des historiens pensent qu’au Vème siècle un autre royaume indouisé, le Funan, avait sa capitale dans le Nord-Est, à Roi-et. Ce royaume dominait toute la partie inférieure de la vallée du Mékong et avait des possessions dans la presqu’île malaise. Au VIème siècle la domination khmère s’étendit dans le plateau de Kôrat et jusque dans la vallée du Pasak. (Les lingas de Buriram en sont des traces).
A l’Ouest s’étendait le royaume également indouisé de Dvaravati de langue mône, comprenait Lopburi, Prachin, Ratburi, Chaya, et dont la capitale était probablement Nakhon Pathom. Au Nord se trouvait le royaume mône de Haripunchai (Lampun).
Au XIIème siècle les Khmers agrandirent leur influence aux dépens de celle des Mônes dans toute la rive gauche du Ménam, depuis les confins d’Haripunchai jusqu’à la mer, ainsi qu’à Chaya. On discute pour savoir s’il s’agit d’une conquête ou d’une colonisation par peuplement. Cependant au XIIème siècle, dans l’armée kmère étaient des Thais. D’où venaient-ils ?
Les hypothèses sont nombreuses qui manquent de preuves. Le plus probable est que des groupes de Thaïs vivaient depuis toujours dans le pays, parmi des groupes d’autres ethnies, principalement des Mônes et des Kmers. Tous avaient fait leurs les principaux traits de la civilisation indienne et ces groupes tendaient à se mélanger.
Quoiqu’il en fût, il existait au XIIème siècle un grand royaume thaï qui s’étendait du Sud du Yunnan au Nord de la Thaïlande, et d’autres plus petits dans les vallées de cette région montagneuse, tandis que le royaume mône de Haripunchai subsistait. Plus au Sud se trouvaient le royaume mône sur la rive droite du Ménam, et sur l’autre rive le royaume de Lopburi pratiquement indépendant du roi kmer.